10 bonnes raisons d'allaiter

1. L'allaitement renforce les défenses immunitaires

Le lait maternel procure à l'enfant une immunité inégalée contre les bactéries et les virus. En allaitant, la mère transmet ses propres anticorps à l'enfant : les IgA (Immunoglobulines A), dont est particulièrement chargé le colostrum. Ces éléments rendent la muqueuse de l'intestin du bébé imperméable aux agents infectieux. D'où des avantages innombrables sur la santé des enfants allaités, à l'intensité proportionnelle à la durée de l'allaitement. Les bébés nourris au sein ont dix fois moins de chances d'être hospitalisés pendant la première année que les bébés nourris au biberon, cinq fois moins de risque d'être touchés par des gastro-entérites à rotavirus et subissent trois fois moins d'affections diarrhéiques.

L'allaitement apporte aussi une protection significative contre les otites, rhino-pharyngites, angines et laryngites, sans compter les bronchiolites. A plus long terme, il diminue les risques de cancer et de diabète infantiles. Pour toutes ces raisons, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) préconise une durée d'allaitement de deux ans.

2. Le lait maternel possède des composants nutritionnels essentiels

Aucun supplément artificiel ne peut copier les éléments nutritifs contenus dans le lait maternel ni les bienfaits qu'il procure. Le lait humain est une combinaison unique de gras, de sucre, de minéraux, de protéines, de vitamines et d'enzymes, qui favorise la croissance optimum du cerveau et du corps du bébé. Qui plus est, il s'adapte dans sa composition au fil de la tétée : d'abord la boisson, eau et sels minéraux, dotée de petites protéines maternelles sucrantes, anti-infectieuses et enzymatiques, et le lactose. Puis les caséines et enfin les graisses. C'est pourquoi la seule nourriture au sein est suffisante, au moins la première année.

3. L'allaitement permet un rapprochement émotionnel avec l'enfant

L'allaitement est LA nourriture affective par excellence. En procurant à l'enfant la sécurité émotionnelle d'un contact peau à peau, le lien mère-enfant s'affirme. L'allaitement maternel se pose ainsi comme l'une des garanties d'un bon équilibre psychologique, émotionnel et affectif à l'âge adulte.

4. C'est gratuit !

A comparer avec le coût moyen d'un an de boîtes de lait maternisé ' environ 600 euros ', auquel s'ajoute le coût total annuel du matériel annexe (biberons, tétines, eau, stérilisateurs, électricité), entre 75 et 90 euros. Sans compter les économies en soins médicaux !

5. C'est bien plus pratique que de donner le biberon

Le lait maternel est toujours frais, stérile (même lorsque la mère souffre d'une maladie virale), à la bonne température et au bon dosage. Il est disponible sur-le-champ, partout et n'importe quand. Même pas la peine d'être présente en permanence : vous pouvez utiliser un tire-lait (à louer ou à acheter en pharmacie). Bref, allaitement rime avec simplicité, mais aussi avec liberté !

6. Cela permet de se remettre plus rapidement de l'accouchement

La tétée précoce et les contractions utérines qu'elle provoque diminuent les risques d'hémorragie et aident l'utérus à reprendre plus vite sa taille, sa forme et sa tonicité. Et donc à retrouver plus rapidement un ventre plat. Un atout encore plus crucial pour une femme qui a subi une césarienne. De plus, l'allaitement peut brûler jusqu'à 500 kcal par jour. D'où une perte de poids accélérée, surtout si on allaite longtemps. Enfin, il est considéré comme un véritable anti-déprime pour la jeune maman, de par les endorphines secrétées au moment de la tétée.

7. L'allaitement diminue les risques d'obésité de l'enfant

Le caractère « anti-obésité » du lait maternel est un fait avéré. D'après des études britanniques, l'allaitement maternel suivi pendant au moins six mois réduit le risque de surpoids de plus de 30 % et celui d'obésité véritable de plus de 40 %. Car, très gras, les lipides contenus dans le lait humain freinent la multiplication des cellules pendant les premières années de l'enfant. Par ailleurs, un bébé allaité régule seul son appétit, contrairement à celui nourri au biberon.

8. Les risques d'allergie sont réduits

Plus l'allaitement est long, plus le risque d'allergie chute chez l'enfant. D'après une étude finlandaise, seulement 8 % des adolescents ayant connu un allaitement de plus de six mois souffraient d'allergies, contre 23 % de ceux allaités entre 1 et 6 mois et 54 % de ceux non allaités ou seulement moins d'un mois. Raison : le lait humain protège la barrière intestinale et inhibe l'absorption des antigènes alimentaires.

9. Pour satisfaire le besoin de succion du bébé

La tétée au sein est un besoin affectif autant que nutritif : certaines tétées sont des « tétées-câlins », bien plus que des repas ! La tétée est un extraordinaire calmant, à la fois antidouleur, anxiolytique et sédatif. Cela, aucun biberon ni aucune tétine ne peut le remplacer. Autre atout de la tétée au sein : elle améliore le développement des muscles buccaux et des os de la face du bébé et diminue ainsi le futur besoin d'appareil dentaire.

10. C'est bon pour la santé de la maman

Les études récentes montrent que l'allaitement contribue à faire diminuer de près de moitié les risques de cancer du sein. Plus longue serait la durée totale d'allaitement, meilleure serait la protection (le risque serait réduit des deux tiers pour celles qui auraient allaité en tout six ans et plus). Il a aussi un rôle préventif des cancers de l'ovaire, de l'ostéoporose à la ménopause, ainsi que des infections urinaires et de l'endométriose. Par ailleurs, la phase d'allaitement correspond souvent à une rémission de maladies chroniques comme la polyarthrite rhumatoïde, le lupus et la sclérose en plaques