Puberté normale

Puberté normale

Définition

Le terme de puberté provient du latin pubere = se couvrir de poils.

Il désigne la période où le développement sexuel a lieu.

C'est la période de transition entre l'enfance et l'état adulte, qui s'accompagne de transformations somatiques, psychologiques, métaboliques et hormonales conduisant à la possibilité de procréer.

La puberté inaugure une période très longue pour le jeune occidental contemporain, la période de l'adolescence ("adolescere" = croître, pousser, grandir, se fortifier, dépasser l'âge de tutelle, devenir majeur) qui se prolonge bien au delà de la puberté proprement dite.

On peut définir la puberté par les critères suivants :

* présence de plusieurs signes cliniques P2, A2, S2
* volume du testicule > 4 ml
* utérus à l'échographie > 40 mm et rapport col/corps>1
* décrochage de la taille sur les courbes de croissance
* apparition de l'os sesamoïde du pouce sur la radio de la main
* chez la fille : taux sanguin d'oestradiol >25pg/ml
* chez le garçon : taux sanguin de testostérone >0,5ng/ml
* épreuve au LH-RH : pics LH/FSH>1

Physiologie

La puberté semble due à la maturation du système nerveux central qui aboutit à la disparition du frein inhibant l'hypothalamus antérieur.

Cette inhibition une fois levée, les centres hypothalamiques vont sécréter les "releasing factors".

En même temps qu'apparaissent FSH et LH, la sécrétion de STH augmente ainsi que celle d'ACTH
Description

La puberté se caractérise par des modifications sexuelles, staturales et intellectuelles.

***Chez la fille

Les modifications sexuelles siègent au niveau :

* de la pilosité
* des organes sexuels.

Le développement du système pileux (P pour pilosité) marque le début de la sécrétion hormonale gonadique :

* P1 : grande lèvre vers 10-11 ans
* P2 : mont de Vénus
* P3 : pli de l'aine atteint

Les poils axillaires (A) apparaissent en général après les poils pubiens vers 12-13 ans. La classification habituelle est A1-A2-A3.

Le développement des poils est suivi par celui des glandes sébacées avec son cortège d'acné.

Les seins (S) commencent à apparaître vers 9-10 ans :

* S1 : surélévation du mamelon et élargissement de l'aréole mammaire
* S2 : les mamelons s'élargissent et se pigmentent; l'aréole devient soufflée et le sein piriforme;
* S3 : vers 18-19 ans, le sein prend sa forme adulte avec la forte saillie du mamelon et un aspect hémisphérique.

La vulve se modifie 2 à 3 ans avant l'apparition des premières règles : les grandes lèvres font proéminence sur le plan périnéal, les petites lèvres se développent, la fente vulvaire devient horizontale, le clitoris s'hypertrophie légèrement.

A la puberté, le corps utérin se développe progressivement et atteint sa forme adulte 4 à 5 ans après les premières règles.

Les premières règles signent définitivement la puberté (poids moyen aux premières règles : 48 kg)

La morphologie de la jeune fille se modifie : élargissement du bassin, répartition du tissu adipeux au niveau des hanches et des cuisses.

Les examens biologiques permettent d'apprécier ce qui se passe dans l'organisme :

* la cytologie vaginale est un reflet fidèle de la sécrétion ovarienne. La courbe de température permet l'étude de l'existence ou de l'absence de corps jaune.
* l'étude des gonadostimulines confirme le caractère progressif de l'installation de la puberté. Chez la petite fille, elles apparaissent à un taux très bas dès le début de la croissance des seins. Les taux adultes sont atteints 2 à 5 ans après les premières règles.

***Chez le garçon

L'augmentation du volume testiculaire est le premier signe précédant de 6 mois l'apparition des caractères sexuels secondaires dus à l'imprégnation par les hormones mâles.

Les caractères sexuels secondaires apparaissent ensuite : début de pilosité pubienne et axillaire.

Progressivement, sur 2 ans, on constate la croissance de la verge, les modifications du scrotum en même temps que la voix change de timbre. Barbe et moustaches apparaissent.

Une gynécomastie (augmentation de volume des seins) passagère est fréquente.
Les modifications staturales

Très rapide pendant la première année de la vie, la croissance en poids et en taille se poursuit pendant l'enfance à un rythme lent et régulier. Puis assez brusquement aux approches de la puberté, celle-ci s'accélère de plus en plus nettement. Cette accélération atteint un maximum dans l'année qui précède la puberté. La croissance pondérale répond au même schéma général. Les derniers points d'ossification apparaissent (sésamoïde du pouce).

Chez la fille, la taille augmente rapidement de 4,7 cm par an à 9-10 ans, de 8,4 cm par an à 12-13 ans puis le ralentissement survient deux ans après les règles.

L'étude des points d'ossification de la main et du coude permet de vérifier la croissance. L'apparition du sésamoïde du pouce correspond à P2-S2 autour de 11 ans.

Les modifications intellectuelles et psychologiques sont très importantes.